由于这些原因，Gerak女士认为精益生产的理念不能为该加工车间提供任何东西。作为供货商，她参加了一个有关精益生产加工的研讨会，该研讨会由一家国防承包商主办。她向会议的演讲人提出了一些问题。演讲人发现她的车间有一些与众不同的特点，演讲人向她解释了精益生产的理念，并根据其具体情况，介绍了小批量生产的加工车间应该如何应用这些理念。这次对话改变了她的一些想法。她说：“我开始认识到，我必须放弃认为精益生产对加工车间没有任何意义的这种保守思想。” 事实上，有一部分的精益生产理念是具有实际意义的，至少其中的10%能够起到一定的作用。订购原材料 Anthony Gerak先生是Precision Component公司的总裁。他和Gerak女士根据他们对精益生产的最新理解，开始梳理他们的业务和加工车间的工作，他们向公司的职工们解释了这些变化。在开始的时候，他们列举了许多众所周知的精益生产实例。他们说：“我们的车间里没有做过任何改善、没有采用5S技术，车间里甚至没有安装记事板。这是因为我们潜在的工作范围很广，以至于所需要的刀具无法预测。然而，车间仍然发生了质的变化。其中，有一个惊人的实例可以说明问题：这就是他们现在采用了一个更加精益的方法来订购原材料。过去，只有当客户的生产订货落实以后，采购经理才开始订购备料。而现在这种做法的优点是，车间可以事先拥有其加工这种工件所需要的“最合适”的备料。因此，在开始生产前，已经有很多原材料堆放在车间的过道上等待加工了。今天，车间的过道内干干净净，这是否意味着他们的车间已经完成了客户的全部订货任务。
有些雇员怀疑：车间是否有很多的工作可做呢？ Gerak 夫妇解释说：“答案绝对是肯定的。”同时他们继续解释了发生变化的原因，从他们现在的观点来看，原因中所包含的意义是非常普通的。过去，车间没有停下来考虑一下问题，究竟需要花费多少资金来购置和储存那些材料。今天，工厂经理和采购经理在采取行动前首先会互相协调。材料的订购时间不会早于使用前的两天。因此，使与原材料有关的全部资本可以解放出来，自由地应用于提高生产率的用途上，如投资添置刀具和设备。 “我需要去寻找未知答案” 下一步，需要解决的问题是加工车间的流水工艺。为了达到这一目的，车间开始着眼于一项需要重复加工的工件，它的加工时间是可变的，因此需要找出起变化的原因。我们了解到很多关于工件加工时间浪费的原因。在对车间工作人员支配工作时间的情况进行分析时，出现了一个共同存在的问题。例如，在一个工件的长时间运行加工中，操作人员说：“我需要寻找一种正确的计量工具。